Manchester City is currently facing a challenging race for Champions League qualification as they navigate the final stretch of the Premier League season. Manager Pep Guardiola emphasized the importance of remaining positive despite recent setbacks, including a 1-0 defeat to Nottingham Forest and a 2-2 draw against Brighton. With nine games left, Guardiola described each match as “nine finals,” highlighting the urgency for his team to secure points.
In their latest match against Brighton, City showcased some strong moments but ultimately settled for a draw after leading twice. Erling Haaland made headlines by becoming the fastest player to reach 100 goal involvements in Premier League history with his first-half penalty. However, defensive vulnerabilities have plagued City this season; they have conceded 40 league goals—more than any previous campaign under Guardiola.
As it stands, City is fifth in the league and faces stiff competition from several teams vying for Champions League spots. The pressure is mounting as they prepare to face Manchester United, Aston Villa, and Bournemouth in addition to tough away matches at Everton and Fulham.
Guardiola remains confident but acknowledges that improvements are necessary both on the pitch and within the atmosphere at home games. The stakes are high: failing to qualify for next season’s Champions League would mark a significant disappointment for a club accustomed to competing at Europe’s highest level.
مانشستر سيتي في خطر فقدان التأهل لدوري أبطال أوروبا
مانشستر، إنجلترا – على الرغم من أن مانشستر سيتي قد حقق نجاحات كبيرة في السنوات الأخيرة، إلا أن المدرب بيب غوارديولا يؤكد دائمًا أن هدفه الأول هو التأهل لدوري أبطال أوروبا. هذا الموسم، أصبح هذا الهدف أكثر أهمية من أي وقت مضى، حيث يبدو أنه كل ما تبقى له.
بعد خروجه من سباق دوري أبطال أوروبا والمنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، يسعى سيتي بشغف لضمان عدم اعتبار هذا الموسم مجرد خيبة أمل بل كارثة حقيقية. إذا فشلوا في التأهل لدوري الأبطال للموسم المقبل 2024-2025، فإن ذلك سيسجل كأحد أسوأ مواسمهم.
كان يُعتقد أنه رغم المشاكل التي يواجهها الفريق، فإن سيتي سيتأهل بسهولة إلى المراكز الأربعة الأولى في الدوري الإنجليزي وبالتالي إلى دوري الأبطال. حتى إنه كان يُعتبر المركز الخامس كافيًا إذا حصل الدوري الإنجليزي على أحد مقاعد الأداء المتميز من يويفا.
لكن بعد التعادل 2-2 مع برايتون يوم السبت الماضي، لم يعد الوصول إلى المراكز الأربعة أو الخمسة مضمونًا. ومع بقاء تسع مباريات فقط على نهاية الموسم، يحتل سيتي المركز الخامس ويخوض صراعًا مع ستة فرق أخرى للحصول على مكان في أكبر بطولة للأندية الأوروبية. فريق فولهام الذي يحتل المركز العاشر لا يفصله عنهم سوى ست نقاط.
قال غوارديولا عندما سُئل عن سباق دوري الأبطال: “أنا دائمًا واثق”. وأضاف: “هناك تسع مباريات حتى نهاية الموسم – تسع نهائيات. لم نخسر وإذا لم تتمكن من الفوز حاول أن تكون مستقرًا”.
في غضون أسبوع واحد فقط اكتشف السيتي مدى صعوبة الوصول إلى دوري الأبطال. الأسبوع الماضي تعرضوا للهزيمة أمام نوتنغهام فورست 1-0. ورغم أن غوارديولا وصف الأداء ضد برايتون بأنه “أفضل بكثير”، إلا أنهم انتهوا بالتعادل مرة أخرى.
سجل مهاجم السيتي إيرلينغ هالاند أسرع هدف لهما بمساهمته بـ100 هدف (84 هدفاً و16 تمريرة حاسمة) خلال 94 مباراة بتسجيله ركلة جزاء في الشوط الأول. لكن برايتون عادل النتيجة بركلة حرة رائعة قبل أن يتقدم السيتي مجددًا بهدف قوي من عمر مرموش قبل نهاية الشوط الأول.
كان التعادل الثاني لبرايتون محظوظاً بعض الشيء حيث ارتطمت تسديدة جاك هينشلود بأحد اللاعبين ودخلت الشباك بينما عاد الزوار إلى الساحل الجنوبي وهم يشعرون بأن بإمكانهم تحقيق المزيد من النقاط.
لم يكن أداء السيتي مثاليّاً أيضاً؛ فقد سنحت لهم فرص عديدة للتسجيل ولكن الدفاع كان يعاني بشكل واضح حيث استقبل الفريق الآن 40 هدفاً بالدوري هذا الموسم وهو رقم قياسي تحت قيادة غوارديولا.
لا يزال أمام مانشستر سيتي مواجهات صعبة ضد مانشستر يونايتد وأستون فيلا وبورنموث بالإضافة لرحلات شاقة نحو إيفرتون وفولهام. ويتوقع غوارديولا أن تستمر المنافسة حتى اليوم الأخير عندما يواجه فريقه فولهام خارج الديار.
“يبدو الأمر كذلك حتى النهاية”، قال غوارديولا متحدثا عن التحديات المقبلة.
المقلق هو تأكيده بأن التأهل يعتمد بشكل كبير على المباريات الخمس المتبقية لهم على أرضهم بينما اعترف أيضًا بأن الضغط الذي شعر به اللاعبون خلال المباراة ضد برايتون أثر عليهم بشكل واضح.
“الجميع شعر بالضغط”، قال مدرب السيتي مضيفاً: “علينا اللعب بشكل أفضل وبعدها سيكون المشجعين معنا مجددًا”.
الضغط يتزايد بالفعل؛ وغوارديولا يشعر بالفخر لأنه قاد الفريق للتأهل لدوري الأبطال لمدة أربع عشرة موسم متتالية ولكنه يدرك تماماً أنه بعد الهزيمة والتعادل الأخيرين أصبحت هذه السلسلة مهددة بالخطر.
قبل بداية الموسم كان الأمر غير قابل للتصديق ألا يكون للسيتي دورٌ في سباق اللقب أو عدم الوصول للدور الـ16 بدوري الأبطال؛ أما الآن فإن الفشل بالتأهل سيكون بمثابة الصدمة الكبرى التي لا يمكن تصورها الصيف الماضي.
يؤكد غوارديولا ثقته لكنه يعلم جيداً أنه يجب عليهم العمل بجد لتحقيق أهدافهم المنشودة.
وصف ميتا:
استكشف كيف يمكن لمانشستر سيتي مواجهة خطر فقدان التأهل لدوري أبطال أوروبا بعد سلسلة نتائج مخيبة للآمال وتعرف على التحديات القادمة للفريق تحت قيادة بيب غوارديولا!
